Abu Abdallah Muḥammad ibn Mūsā al-Jwārizmī (Abu Yāffar) (أبو عبد الله محمد بن موسى الخوارزمي ابو جعفر), conocido generalmente como
al-Juarismi, fue un
matemático,
astrónomo y
geógrafo persa1 2 musulmán, que vivió aproximadamente entre
780 y
850.
Poco se conoce de su biografía, a tal punto que existen discusiones
no saldadas sobre su lugar de nacimiento. Algunos sostienen que nació en
Bagdad. Otros, siguiendo el artículo de Gerald Toomer
3 (a su vez, basado en escritos del historiador
al-Tabari) sostienen que nació en la ciudad
corasmia de
Jiva, en el actual
Uzbekistán. Rashed
4 halla que se trata de un error de interpretación de Toomer, debido a un error de transcripción (la falta de la conectiva
wa)
en una copia del manuscrito de al-Tabari. No será este el último
desacuerdo entre historiadores que encontraremos en las descripciones de
la vida y las obras de al-Juarismi. Estudió y trabajó en Bagdad en la
primera mitad del
siglo IX, en la corte del califa
al-Mamun. Para muchos, fue el más grande de los matemáticos de su época.
Debemos a su nombre y al de su obra principal, "
Hisāb al-ŷabr wa'l muqābala", (حساب الجبر و المقابلة) nuestras palabras
álgebra,
guarismo y
algoritmo. De hecho, es considerado como el padre del álgebra y como el introductor de
nuestro sistema de numeración denominado arábigo.
Hacia
815 al-Mamun, séptimo
califa Abásida, hijo de
Harún al-Rashid, fundó en su capital, Bagdad, la
Casa de la sabiduría (
Bayt al-Hikma), una institución de investigación y traducción que algunos han comparado con la
Biblioteca de Alejandría. En ella se tradujeron al
árabe obras científicas y filosóficas
griegas e
indias. Contaba también con
observatorios astronómicos. En este ambiente científico y multicultural se educó y trabajó al-Juarismi junto con otros científicos como los hermanos
Banu Musa,
al-Kindi y el famoso traductor
Hunayn ibn Ishaq. Dos de sus obras, sus tratados de álg
.
